Kemungkinan sebagian orang di dunia ini kenal dengan seorang ilmuwan yang berhasil menciptakan generator Van De Graaff. Ya, seorang ilmuwan itu adalah Robert Jamison Van De Graaff. Graaff dilahirkan di kota kecil Tusacaloosa, Alabama, Amerika Serikat 20 Desember 1901. Graaff merupakan anak ke 4 dari pasangan Minnie Cherokee Hargrove dan Ardrian Sebastian Van De Graaff.
Graaff mengawali pendidikannya di Alabama Public School, kemudian ia melanjutkan kuliah di University Of Alabama. Menginjak usia ke 21 pada tahun 1922, Graaff berhasil lulus dan menyandang gelar BS dari urusan tekhnik mesin University Of Alabama. Setahun kemudian Graaff berhasil mendapatkan prediket master untuk tekhnik mesin dari University Of Alabama dan Graaff juga sempat bekerja selama 1 tahun sebagai asisten peneliti di Alabama Power Company. Kecintaan Graaff di bidang Sains membuat ia ingin lebih memperdalam ilmunya, Graaffpun melanjutkan pendidikannya ke Sorbonne University Paris – Perancistahun 1924. Di Sorbonne inilah Graaff mengenal Marie Curie yang merupakan seorang dosen wanita pertama di bidang fisika dan pemenang hadiah nobel fisika tahun 1903 dan kimia tahun 1911. Tidak bisa disangkal, pertemuan Graaff dengan Marie menjadi pendorong yang menyemangati Graaff untuk terus mengadakan percobaan dan penelitian. Setelah menyelesaikan pendidikannya di Sorbonne tahun 1925, Graaff melanjutkan kuliahnya di Oxford University, Inggris. Di Oxford Graaff mendapatkan gelar BS untuk fisika tahun 1926. Dan PHD pada tahun 1928, atas penelitiannya tentang listrik statis tegangan tinggi yang dimanfaatkan untuk riset pemisahan inti atom yang dapat menyebabkan ledakan nuklir.
Pada tahun 1929, Graaff kembali ke Amerika Serikat. Di negara asalnya ia diangkat sebagai peneliti kehormatan negara di salah satu universitas terkemuka yaitu Priceton University. Di sinilah Graaff mulai melanjutkan pengembangan listrik statis dengan menggunakan generator rancangan Lord Kelvin. Di musim gugur tahun 1929, Graaf berhasil membangun model kerjan Akselator Elektrostatik pertamanya yang dapat menghasilkan tegangan listrik sebesar 80.000 volt, dan Graaff selalu melakukan perbaikan pada desain dasarnya hasil kerja pertamanya tersebut, dan akhirnya pada tahun 1931 hasil kerjanya itu mampu memproduksi tegangan listrik sebesar 1000.000 volt. Ada karyanya lebih menakjubkan lagi yaitu, pada tahun 1931 Graaff menciptakan Generator Van De Graaff yang dapat menghasilkan tegangan listrik sebesar 7.000.000 volt. Graaff pernah menjabat sebagai professor fisika di MIT dan pada perang dunia ke-2 ia juga menjabat sebagai direktur tegangan tinggi proyek radioaktif.
Graaff memang terkenal atas studi dan karirnya, tapi Graaf juga mempunyai keluarga yang sangat harmonis. Graaf mempunyai seorang isteri yang bernama Catherine Boyden yang dinikahinya pada tahun 1936, dari pernikahannya tersebut ia dan isterinya memiliki 2 orang anak yanh bernama John De Graaf dan Wilson De Graaff.
Van De Graaff meninggal dunia saat umur 65 tahun di Boston, Amerika Serikat tanggal 16 Januari 1967, ia meninggal akibat dari serangan jantung.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar